- ukulélé
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ukulélé ou (Polynésie fr.) ukulelen. m. MUS Instrument à quatre cordes, analogue à une petite guitare ("guitare hawaiienne"), originaire d'Hawaii.⇒UKULELE, (UKULELE, UKULELÉ, UKULÉLE, UKULÉLÉ)subst. masc.MUS. Instrument de musique à cordes pincées, sorte de petite guitare montée de quatre cordes, originaire du Portugal et qui connut un vif succès aux États-Unis après la 1re guerre mondiale (d'apr. Mus. 1976). Les auditeurs fidèles, bouleversés par l'irruption soudaine du jazz, de la chanson, des ukulele et des balalaïkas sur des ondes jadis réservées à Mozart et Schubert, connurent des instants de désespoir (Le Point, 19 sept. 1977, p. 135, col. 1).Prononc.: [ykylele] ou, p. transpos. de la prononc. angl.: [jukulele]. Étymol. et Hist. 1948 (C. MARKER, in Esprit, n° 7, juill., p. 3 ds QUEM. DDL t. 21). Empr. à l'anglo-amér. ukulele (1892 ds NED Suppl.2), du mot hawaïen comp. de uku « puce » et lele « qui saute », surnom d'un personnage local qui jouait vivement de cet instrument en gesticulant, puis nom de cet instrument lui-même, petite guitare introduite par les Portugais (port. machete, v. American Speech, XXXII, 309 ds NED Suppl.2).ukulélé [ukulele] n. m.ÉTYM. 1948; angl. ukulele, 1900, mot hawaïen « personne de petite taille (uku), vive de gestes, d'allures (lele) », p.-ê. surnom de personne.❖♦ Instrument de musique d'origine hawaïenne, petite guitare à quatre cordes dont la sonorité mate et grêle rappelle celle du banjo.
Encyclopédie Universelle. 2012.